N来自四川成都，他热爱物理，立志要研发能够造福社会的科学技术。有一天，他却发现跟妈妈说清楚怎么使用家里新买的复印机却成为不可完成的任务。

“她需要做的不过就是打开电源，插入USB数据线，然后按几个按钮，但是我不明白她为什么就是学不会。我也不知道什么地方出了问题。在气恼之下，我指责她总是把简单的事情搞得复杂。我伤到她的感情。”N写道。妈妈也在气恼之下摔门而出，花了一个多小时去复印店复印。

在妈妈出门以后，N开始自责起来。如果他多一点点耐心，完全可以避免这样的冲突。他想起，在他还是个孩子的时候，妈妈从家乡送他到成都的寄宿小学就读。

在赶回老家上班以前，妈妈塞给他一张蓝色的电话卡，并告诉他如果想家了可以拿着这张卡到路边的电话亭打电话。电话卡上有密密麻麻的黑字，但是他看不懂那些说明。妈妈就带着他走到路边的电话亭，耐心地给他展示如何打电话：先把卡片塞到槽内，然后按卡号加井字键……妈妈做了一遍又一遍，直到他完全学会。

回首那段充满爱和耐心的往事，N惭愧地发现自己没有做到相同的事情。在妈妈回家以后，他鼓起勇气向妈妈道歉，开始耐心地向她展示如何使用复印机。他手把手地教如何一步步地操作，一遍又一遍……

几乎在每种文化中都流传的一句话：很难教会上年纪的人如何使用他们年轻时没有的技术。但实际上，教任何年龄群的人学习新东西都不容易。关键是要有耐心。N不知道自己是不是一个有耐心的人，但是他知道从跟妈妈的经历中学到很多。而且他还把关于耐心和谦逊的经验运用到生活的方方面面，包括人际关系、学术探索、课外活动等等。他努力让自己变得更有耐心，变得更好。感谢妈妈和复印机，耐心和谦逊成为N的一个身份特征，也帮助他得到美国名校的认可。